Una mujer saltó las barreras en la Basílica de San Pedro y derribó al papa Benedicto XVI mientras él caminaba por el pasillo principal para dar inicio a la misa de Nochebuena.

El padre Ciro Benedettini dijo que el pontífice rápidamente se puso de pie y resultó ileso. El Papa iba en una procesión por el pasillo principal, pero de pronto hubo agitación y sus guardaespaldas corrieron hacia el lugar donde ocurrió el ataque. Después de unos segundos Benedicto XVI, de 82 años, reanudó sus pasos rumbo al altar de la basílica y comenzó la misa el jueves por la noche.

Benedettini dijo que la mujer que empujó al Papa parecía sufrir una inestabilidad mental y fue arrestada por la policía del Vaticano. El vocero informó también que la mujer derribó al cardenal Roger Etchegaray, el cual fue trasladado al hospital para someterse a una revisión médica.

Benedicto XVI no hizo comentarios sobre el incidente cuando comenzó la misa. Un coro cantaba y pasó incienso en el altar principal antes de comenzar el servicio con el tradicional deseo de paz en Latin: “Pax vobis” (“La paz sea con vosotros”).